Hoe kunnen we digitale interventies ontwikkelen die de politieke en maatschappelijke betrokkenheid van burgers vergroten? Of die vrijheid, welzijn en ecologie kunnen versterken? Wat betekent het om mens te zijn als steeds meer menselijke vaardigheden, zoals geheugen en besluitvorming, zijn ingebed in technologie? De bacheloropleiding Computational Social Science gaat studenten academisch opleiden om creatieve en op onderzoek gebaseerde antwoorden te geven op dit soort vragen en zelf duurzame digitale interventies te ontwikkelen.

De opleiding kreeg deze week groen licht van de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie NVAO en is daarmee de eerste opleiding in zijn soort in de wereld. ‘Deze bacheloropleiding komt op het juiste moment, gezien de snelle digitalisering van een steeds globalere wereld’, stellen de oprichters.

Academische professionals die duurzame digitale interventies kunnen ontwerpen

De bacheloropleiding Computational Social Science bevindt zich op het snijvlak van sociale wetenschappen, menswetenschappen en computationele wetenschappen en wordt aangeboden door drie faculteiten van de Universiteit van Amsterdam (Natuurwetenschappen, Wiskunde & Informatica; Geesteswetenschappen en Maatschappij & Gedragswetenschappen).

Computational Social Science gaat studenten opleiden in het ontwerpen, creëren en toepassen van digitale technologie en datawetenschap ten behoeve van de samenleving. Studenten leren om data rond maatschappelijke problemen te analyseren, kansen voor verandering te identificeren, evidence-based interventiestrategieën te ontwerpen, hands-on digitale interventies te programmeren en om voorwaarden te scheppen die duurzame digitale innovatie ondersteunen.

‘De samenleving van morgen heeft deze professionals nodig’, stelt Eelke Heemskerk, medeoprichter van de opleiding. ‘Digitalisering confronteert ons met nieuwe uitdagingen. Het biedt mogelijkheden voor het oplossen van maatschappelijke vraagstukken, maar brengt ook nieuwe problemen. Er is daarom sterke behoefte aan academische professionals die duurzame digitale interventies kunnen ontwerpen en weten onder welke voorwaarden deze mens en samenleving kunnen helpen.’

Een innovatieve aanvulling die op duidelijke behoefte inspringt

‘Computational Social Science is een innovatieve aanvulling op bestaande programma's en beantwoordt aan een duidelijke behoefte in het werkveld’,  stelt het rapport van de Nederlands-Vlaamse Accreditatieorganisatie NVAO waarin de opleiding werd beoordeeld. Het panel van beoordelaars was gecharmeerd door ‘het transdisciplinaire karakter van het programma, de focus op onderzoeksmethoden en -technieken en de ambitie om met deze opleiding reële problemen aan te pakken en op te lossen.’

Over NVAO

De Accreditatie Organisatie van Nederland en Vlaanderen (NVAO) stelt de kwaliteit van nieuwe opleidingen vast op basis van een peer review procedure. Deze accreditatieprocedure is vereist wanneer een onderwijsinstelling een erkende graad wil toekennen na de succesvolle afronding van een studieprogramma.